Autoritățile sanitare britanice au anunțat, pe 21 mai 2025, că virusul West Nile (WNV) a fost identificat pentru prima dată în țânțari capturați în Regatul Unit. Descoperirea a fost făcută în cadrul programului de supraveghere Vector-Borne RADAR, coordonat de Agenția de Securitate a Sănătății din Marea Britanie (UKHSA) și Agenția pentru Sănătatea Animalelor și Plantelor (APHA).
Descoperire în Nottinghamshire
Fragmente de material genetic al virusului au fost detectate în două probe de țânțari Aedes vexans colectate în iulie 2023 din zonele umede de pe râul Idle, în apropiere de Gamston, Nottinghamshire. Din cele 200 de grupuri de țânțari testate, doar două au fost pozitive pentru WNV, restul fiind negative.
Riscul pentru populație
UKHSA evaluează riscul pentru publicul larg ca fiind „foarte scăzut”. Nu există dovezi că virusul s-ar transmite între oameni sau că ar fi devenit endemic în Marea Britanie. Până în prezent, nu au fost raportate cazuri de infecție cu WNV dobândite local în Regatul Unit, deși, din 2000, au existat șapte cazuri asociate cu călătorii în alte țări.
Impactul schimbărilor climatice
Specialiștii avertizează că schimbările climatice contribuie la extinderea geografiei bolilor transmise de țânțari, inclusiv a virusului West Nile. Temperaturile mai ridicate favorizează reproducerea și activitatea țânțarilor, crescând astfel riscul de transmitere a virusului.
Simptome și prevenție
Majoritatea persoanelor infectate cu WNV nu prezintă simptome. Aproximativ 20% pot dezvolta simptome asemănătoare gripei, iar în cazuri rare, virusul poate provoca afecțiuni neurologice grave, cum ar fi encefalita sau meningita. Nu există un tratament specific sau un vaccin pentru WNV; tratamentul se concentrează pe ameliorarea simptomelor.
Măsuri de precauție
Pentru a reduce riscul de înțepături de țânțari, experții recomandă:
- Eliminarea apei stagnante din jurul locuinței
- Utilizarea plaselor de protecție la ferestre și uși
- Aplicarea de repelente pe piele și purtarea de haine cu mâneci lungi
- Instalarea de lămpi UV pentru controlul insectelor
Autoritățile britanice intensifică supravegherea și recomandă personalului medical să ia în considerare testarea pentru WNV în cazurile de encefalită de cauză necunoscută.
